頭痛到底要不要照腦部？掌握 9 個危險訊號就不怕腦瘤或中風

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凌晨兩點，宗翰又被痛醒了。

他摸黑找到床頭櫃的止痛藥，這已經是這週第三次了。三十五歲的他在新創公司帶團隊，最近趕一個大案子，每天睡不到五小時。頭痛從太陽穴一路延伸到後腦勺，像是有人用橡皮筋把頭箍緊。

老婆翻了個身，迷迷糊糊地說：「你明天去照個腦波吧，我怕你腦袋長東西。」

「不要烏鴉嘴，」他吞下藥，「以前熬夜也會這樣，睡飽就好了。」

但他心裡其實也在打鼓。上週聯說以前的大學同學，才四十出頭就中風了。網路上那些「頭痛是腦瘤前兆」的文章，他看了不下十篇。

到底什麼時候該緊張？什麼時候可以放寬心？這是每個頭痛患者心裡最大的問號。

為什麼這個數字會亮紅燈？

當醫師建議你要做檢查，或者判定你的頭痛「不單純」時，通常是因為身體發出了求救訊號。為了讓你更好理解，我們用兩個生活中的例子來看看大腦裡面發生了什麼事。

警報器壞掉，還是家裡真的失火？

想像你的大腦是一棟裝滿感應器的高科技大樓。

平常我們常見的偏頭痛，就像是大樓的火災警報器太敏感了。可能只是有人在煮菜稍微有點油煙，或者是天氣太熱，警報器就「鈴鈴鈴」大響。這時候雖然吵死人（頭很痛），但大樓本身結構是安全的，沒有失火，牆壁也沒倒。這類情況，我們需要的只是把警報器調校好，讓它不要那麼敏感，而不是要把整棟樓拆開來檢查。

但是，所謂的「繼發性頭痛」（由其他疾病引起的頭痛），情況就完全不同。這代表大樓裡真的失火了，或者是水管爆裂正在漏水。這時候警報器響，是因為真的有危險。

如果我們不做檢查，就像是無視失火的濃煙，只顧著把警報器關掉。電腦斷層（CT）或磁振造影（MRI）就像是派消防隊進去巡視，找出起火點在哪裡，是電線走火（血管問題）還是有人縱火（腫瘤）。區分這兩者，靠的就是我們接下來要說的危險訊號。

水管堵塞與壓力鍋效應

另一個常見的狀況是大腦裡的壓力變化。

我們的大腦不是乾乾地塞在頭骨裡，它泡在腦脊髓液中，就像豆腐泡在水裡一樣受保護。這套水路循環系統必須保持暢通。

當腦袋裡長了東西，比如腫瘤，或者出血了，就像是你在一個原本就裝滿水的壓力鍋裡，硬要再塞進一顆蘋果。空間就這麼大，東西變多了，內部的壓力就會急劇升高。

這種壓力會擠壓到大腦的其他部分，你會感覺到噁心、想吐，甚至視力模糊。這時候的頭痛，通常會在早上特別痛，或者是你用力咳嗽、彎腰的時候更痛，因為這些動作會讓腦壓瞬間飆高。

這也是為什麼醫師會問你：「有沒有想吐？」或「什麼姿勢最痛？」因為我們正在判斷你的「腦袋壓力鍋」是不是快爆炸了。

研究怎麼說？

醫學界對於什麼時候該照影像是非常謹慎的。根據美國家庭醫師學會（AAFP）、美國急診醫師學會（ACEP）以及美國頭痛學會（AHS）的指引，我們整理出以下幾個必須注意的重點。這些是經過無數臨床案例證實的判斷標準。

1. 讓你措手不及的「雷擊」

這是最緊急、最不能拖延的訊號。

如果你突然感覺到頭痛，而且這個痛感是「啪」一下就發生，在短短幾秒或幾分鐘內就達到這輩子最痛的程度，我們稱為「雷擊頭痛（Thunderclap headache）」。這種痛通常來得非常兇猛。

根據研究，這很可能是蜘蛛膜下腔出血（腦出血的一種）的徵兆。這時候，首選的檢查是「無顯影劑電腦斷層（Non-contrast CT）」。這項檢查能快速抓出腦袋有沒有出血。如果電腦斷層看起來正常，但醫師還是高度懷疑，可能還需要做腰椎穿刺來確認[1][2][3][4]。

這種類型的頭痛，絕對不能等，必須立刻去急診。

2. 身體告訴你的「不對勁」

除了痛覺本身，還要看身體其他部位有沒有跟著造反。

如果頭痛的時候，你發現手腳突然沒力、講話變得大舌頭、看東西有疊影，或者是醫師檢查時發現你有視乳頭水腫（眼底檢查的一種異常），這些都叫做「神經學異常」。

數據顯示，當頭痛伴隨這些神經學症狀時，腦袋裡真的有病變（如腫瘤或中風）的機率會大幅增加。這時候，影像檢查就是必要的手段，用來確認到底是哪一條神經或哪一塊腦區受損[1][4][5][6]。

另外，如果頭痛伴隨著癲癇發作，或者你本來就有癲癇病史，這也是需要提高警覺的訊號[5]。

3. 「老朋友」變臉了

這點非常重要，特別是針對長期頭痛的人。

如果你從二十歲就有偏頭痛，現在四十歲了，痛的方式、位置、感覺都跟以前一模一樣，那通常沒什麼問題。美國頭痛學會甚至建議，對於這種狀況穩定的偏頭痛患者，不建議進行常規的神經影像檢查[6]。

可是，如果這位「老朋友」突然變臉了呢？

比如說，以前都是痛右邊，突然變成痛左邊；以前睡一覺就好，現在痛到睡不著；或是痛的頻率突然變得很密集。這種「新的、惡化的、或模式改變的頭痛」，就是一個大警訊。它暗示著可能有了新的變數加入，不再只是單純的舊疾復發[7][1][8][9]。

4. 特殊情境下的紅燈

有些頭痛是跟著特定狀況一起出現的，這時候也不能掉以輕心。

• 全身性症狀：發燒、脖子僵硬（可能腦膜炎）、本身有癌症病史、愛滋病史，或是懷孕期間。這些情況下出現的頭痛，往往是繼發性原因的高風險群[7][1][3][8]。
• 用力就痛：如果你是在運動、做愛、咳嗽或是用力上廁所（伐氏操作）的時候引發頭痛，這可能代表腦內壓力調節有問題，或是血管有狀況[4][8]。
• 50歲的分水嶺：這是一個殘酷的數字。如果你年輕時都沒事，過了 50 歲才「第一次」開始嚴重頭痛，這非常不尋常。因為年紀大的人，血管疾病和腫瘤的風險本來就比較高，所以對於熟齡族群的新發頭痛，我們會特別謹慎處理[7][1][8]。

我需要進一步處理嗎？

看完上面的危險訊號，你可能還是有點不確定。這張表格幫你快速對照自己的狀況，決定下一步該怎麼做。

你的頭痛狀況	建議行動	適合誰	追蹤時間
穩定的老毛病 痛法跟以前一樣，神經檢查正常	繼續觀察 維持原本的生活作息與藥物治療，不需照影	長期偏頭痛、張力型頭痛患者	定期門診追蹤即可
突發劇痛 (雷擊) 瞬間達到最痛，從沒這麼痛過	立刻急診 需要做電腦斷層排除出血	所有人	現在、馬上
伴隨神經症狀 手腳無力、嘴歪眼斜、意識混亂	儘速就醫 視情況安排 CT 或 MRI	疑似中風或腦部病變者	越快越好
模式改變 痛的位置變了、變更痛、更頻繁	門診諮詢 與醫師討論是否需要檢查	長期頭痛但最近感覺怪怪的人	近期回診
50歲後首發 以前不痛，老了才開始痛	詳細檢查 排除血管或腫瘤問題	50歲以上的中高齡族群	建議盡快安排
特定動作引發 咳嗽、用力、性行為後頭痛	門診諮詢 評估是否有結構問題	運動或勞動後頭痛者	近期回診

有沒有副作用或風險？

很多人會想：「反正健保可能以此給付，或者是自己花錢買心安，照一下有什麼關係？」

這個觀念其實需要修正。任何醫療行為都有它的代價，影像檢查也不例外。

首先是輻射問題。電腦斷層（CT）是有輻射的。雖然單次檢查的劑量在安全範圍內，但如果沒有必要，我們原則上不希望讓身體累積多餘的輻射量。特別是對於年輕人或需要反覆追蹤的人來說，這是一個需要考量的點。

再來是偽陽性的陷阱。現在的儀器非常精密，有時候會照出一些「意外發現」。比如腦袋裡長了一個小水泡，或是一個無害的小結節。這些東西可能一輩子都不會影響你的健康，也不會痛。

可是一旦照出來了，你就會開始擔心：「這是什麼？會不會變大？會不會變癌症？」接著就是無止盡的追蹤、甚至不必要的切片或手術。這種「因檢查而來的焦慮」，有時候比原本的頭痛還要折磨人。

至於磁振造影（MRI），雖然沒有輻射，但檢查時間長、噪音大，對於有幽閉恐懼症的人來說非常痛苦。而且 MRI 對於急性的腦出血（比如剛發生的雷擊頭痛），診斷效果在初期可能不如 CT 來得快速直觀[1][2][5]。

所以，選擇 CT 還是 MRI，或者是都不做，完全要看你的臨床狀況。通常 CT 用於急性評估（看有沒有出血），MRI 則用於亞急性或慢性問題（看後腦窩、血管或腫瘤）[1][2][5]。

醫師建議怎麼做？

面對頭痛，我們不要當鴕鳥，也不要當驚弓之鳥。這裡有幾個具體的建議，幫助你和醫師合作，把頭痛管好。

1. 寫下你的「頭痛日記」

這是最便宜也最有效的診斷工具。記下這幾件事：

• 什麼時候痛？（早上？下午？睡覺時？）
• 痛哪裡？（單邊？雙邊？眼窩後？）
• 像什麼樣的痛？（跳動？緊縮？像被雷打到？）
• 痛之前發生什麼事？（吃了起司？吵架？月經來？）
• 做了什麼會緩解？（睡覺？吃藥？按摩？）

當你拿出這本筆記，醫師大概就能判斷八成以上的狀況，甚至比儀器還準。

2. 觀察「紅旗」訊號

把前面提到的危險訊號記在心裡：雷擊痛、神經異常（手腳無力）、發燒、50歲後新發作、用力時痛。只要出現這些狀況，請不要猶豫，立刻尋求專業醫療協助。

3. 信任臨床判斷

如果經過詳細的神經學檢查，醫師告訴你：「這看起來是良性的偏頭痛，不需要照腦波或斷層。」請相信這個判斷。這代表醫師已經幫你排除了危險訊號。這時候，你的功課是調整生活作息、管理壓力，或者討論適合的藥物治療，而不是堅持要去輻射室走一圈。

4. 規律生活是良藥

很多頭痛其實是身體在抗議你的生活方式。規律的睡眠、避免過度攝取咖啡因、適度的運動，這些老生常談的方法，對於改善慢性頭痛常常有奇效。

常見誤解澄清

迷思 1：頭痛越痛，代表病得越重嗎？
真相：痛的程度跟病情的嚴重度不一定成正比。偏頭痛發作時可以痛到讓人想撞牆，但它通常不會危及生命；反過來，有些腦瘤初期的頭痛反而只是隱隱作痛。所以我們看的是「痛的型態」和「有無伴隨症狀」，而不光是痛有多痛。

迷思 2：做磁振造影（MRI）一定比電腦斷層（CT）好？
真相：這兩種檢查各有強項。CT 就像快篩，動作快，對急性出血和骨頭問題看得很清楚，是急診首選。MRI 就像精細的素描，看得慢但對軟組織、腦瘤、神經細節看得很清楚。選哪一種，要看醫師懷疑是什麼問題，沒有誰絕對比誰好[1][2][5]。

迷思 3：檢查報告正常，是不是代表我在裝病？
真相：當然不是！檢查正常只代表腦袋「結構」沒壞，不代表「功能」沒問題。偏頭痛就是一種功能性的疾病，你的痛苦是真實的，需要被治療和緩解。檢查正常反而是一件值得開心的事，代表我們可以用藥物和生活調整來處理，而不必動刀。

重點整理

• 絕大多數頭痛不需要掃描：如果你的頭痛長期穩定且神經檢查正常，影像檢查通常是不必要的。
• 認得危險訊號：雷擊般劇痛、伴隨手腳無力或意識改變、50歲後才開始的頭痛，這些情況必須立刻就醫。
• 相信專業判斷：CT 和 MRI 是用來驗證醫師的懷疑，而不是用來「大海撈針」。與其盲目檢查，不如詳細記錄頭痛日記，協助醫師精準診斷。

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參考文獻

1. Viera AJ, Antono B. Acute Headache in Adults: A Diagnostic Approach. American Family Physician. 2022;106(3):260-268.
2. Godwin SA, Cherkas DS, Panagos PD, et al. Clinical Policy: Critical Issues in the Evaluation and Management of Adult Patients Presenting to the Emergency Department With Acute Headache. Annals of Emergency Medicine. 2019;74(4):e41-e74. DOI: 10.1016/j.annemergmed.2019.07.009
3. Guryildirim M, Kontzialis M, Ozen M, Kocak M. Acute Headache in the Emergency Setting. Radiographics : A Review Publication of the Radiological Society of North America, Inc. 2019;39(6):1739-1759. DOI: 10.1148/rg.2019190017
4. Gilman S. Imaging the Brain. The New England Journal of Medicine. 1998;338(13):889-96. DOI: 10.1056/NEJM199803263381307
5. Marin JR, Lyons TW, Claudius I, et al. Optimizing Advanced Imaging of the Pediatric Patient in the Emergency Department: Technical Report. Pediatrics. 2024;154(1):e2024066855. DOI: 10.1542/peds.2024-066855
6. Evans RW, Burch RC, Frishberg BM, et al. Neuroimaging for Migraine: The American Headache Society Systematic Review and Evidence-Based Guideline. Headache. 2020;60(2):318-336. DOI: 10.1111/head.13720
7. Robbins MS. Diagnosis and Management of Headache: A Review. JAMA. 2021;325(18):1874-1885. DOI: 10.1001/jama.2021.1640
8. De Luca GC, Bartleson JD. When and How to Investigate the Patient With Headache. Seminars in Neurology. 2010;30(2):131-44. DOI: 10.1055/s-0030-1249221
9. Lester MS, Liu BP. Imaging in the Evaluation of Headache. The Medical Clinics of North America. 2013;97(2):243-65. DOI: 10.1016/j.mcna.2012.11.004

最後更新：2026-02-18