長期便秘會變成大腸癌嗎？四萬人研究的答案，還有大腸鏡到底該不該做

慢性便秘本身，目前並不被認為是大腸癌的原因。 一份收了四萬多名大腸癌病人的瑞典研究，把病人拿去跟自己的兄弟姊妹比，關聯就消失了。單純因為便秘去照大腸鏡的人，只有 5.5% 找到息肉，一個癌症也沒找到。真正決定要不要照的，是有沒有警訊症狀，還有年齡到了沒有。

便秘了好幾年，某天在網路上打下「便秘 大腸癌」這五個字。跳出來的標題一個比一個嚇人。看完之後，只想趕快掛號。

問題也就跟著冒出來。拖了這麼多年，腸子裡是不是早就長東西了？要不要乾脆直接照一次，把心裡的石頭放下？先照再說，好像比較安心。

另一種情況更常見。爸媽或另一半長年便秘，藥吃了不少也沒改善。你想幫他排檢查，卻不知道該排哪一項，更不知道怎麼開口說服他去。

這篇文章會把三件事講清楚：便秘和大腸癌到底有沒有關係、單純便秘去照大腸鏡會找到什麼、什麼情況下這支管子非照不可。

這個題目的研究打得很凶。早年的研究說有關，近年最嚴謹的研究說沒有。差別出在研究方法，而這個差別剛好決定了你該不該現在就掛號。

便秘和大腸癌，為什麼會被牽在一起？

比喻一：東西在管子裡待越久，接觸的時間就越長

大腸的工作之一，是把食物殘渣裡的水分吸回身體。剩下的往外送。便秘的時候，這批殘渣待在腸子裡的時間變長了。

有一個假說被提出來很多年。糞便裡本來就含有一些可能致癌的物質。停留的時間拉長，接觸腸道黏膜的時間也跟著拉長，久了就可能傷到細胞[2]。

聽起來很合理。合理，不等於被證實。這一點是後面所有爭論的起點。

比喻二：大腸鏡是伸進管子裡巡一圈的攝影機

大腸鏡（colonoscopy，也就是大家說的照大腸）是一條軟管，前端裝了鏡頭。從肛門進去，沿著大腸繞一圈，把整條管路的內壁看過一遍。

它厲害的地方在於，看到可疑的小突起可以當場切下來。所以大腸鏡同時是檢查工具，也是治療工具。這是它跟其他篩檢方式最不一樣的地方。

但這台攝影機只看得到管壁上長了什麼。它看不到腸子蠕動得快不快，也照不出你為什麼會便秘。便秘的成因多半在神經、肌肉、水分和生活習慣上，鏡頭拍不到那些東西。

這個落差很重要。想靠大腸鏡查出便秘的原因，多數時候會拿到一張正常的報告，問題卻還在。

研究到底怎麼說？

早期的研究：便秘越頻繁，風險看起來越高

早年的病例對照研究和世代研究，確實看到了關聯。便秘越嚴重、發作越頻繁的人，被診斷出大腸癌或良性腫瘤的比例越高。

有一份研究把便秘的頻率分了級。一年便秘 12 到 51 次，風險是 2.0 倍（信賴區間 1.1 到 3.6）。一年 52 次以上，風險跳到 4.4 倍（信賴區間 2.1 到 8.9）[1]。

另一份統合分析彙整了 14 篇病例對照研究。合併起來的勝算比是 1.48，信賴區間 1.32 到 1.66[1]。換成白話，風險看起來高出大約五成。

數字排在一起，全都指向同一個方向。這就是「便秘會致癌」這個說法傳了這麼多年的原因。

最大的那份研究：跟自己的兄弟姊妹比，關聯就不見了

這類研究有一個很難處理的問題。便秘的人和不便秘的人，本來就是不一樣的兩群人。

飲食、運動量、體重、家族體質、有沒有其他慢性病。這些東西同時影響便秘，也同時影響大腸癌。研究若沒把它們扣乾淨，看到的關聯可能是別人的功勞。

瑞典有一份全國性的病例對照研究，收了四萬多名大腸癌病人[2]。它用了一個很聰明的作法來處理這個問題。

研究先做了一般的比較。慢性便秘和後來罹患大腸癌之間只有很小的關聯。勝算比 1.10，信賴區間 1.06 到 1.14。

接著關鍵的一步來了。研究把每一位大腸癌病人，拿去跟他自己的親兄弟姊妹比較。

同一個家庭長大，共享一半的基因、類似的飲食和生活環境。這等於把家族體質和成長環境這兩個最難扣的干擾因素，一次抵銷掉。

比完的結果是勝算比 1.04，信賴區間 0.97 到 1.13[2]。這個範圍跨過了 1，代表「兩者沒有差別」本來就在可能的答案裡。關聯等於消失了。

研究者給了三個可能的解讀。先前看到的關聯來自干擾因素、來自兩者共有的風險因子，或者來自反向因果[2]。

反向因果的意思是，便秘不是原因，它本身就是腫瘤或阻塞性息肉造成的早期症狀。這個解釋在後面談警訊症狀時還會用到。

只因為便秘去照大腸鏡，會找到什麼？

有一份研究直接測了這件事。786 位病人，照大腸鏡的唯一理由就是便秘，身上沒有其他警訊症狀[3]。

結果是 5.5% 的人找到息肉。100 個人去照，大約 5 到 6 個會看到東西。

再拆細一點。約 2.4% 是增生性息肉，這種幾乎不會變壞。約 2.4% 是腺瘤，這種有機會慢慢變壞。100 個人裡面，大約 2 個找到腺瘤。

沒有任何一位被診斷出癌症。

這個成績比一般風險族群做常規篩檢還低[3]。也就是說，「因為便秘」這個理由本身，並沒有讓大腸鏡變得比較划算。研究裡真正和「會不會找到息肉」有關的因素只有一個，就是年齡，尤其超過 50 歲[3]。年紀，不是便秘，才是那個真正的預測因子。

那些排便習慣改變的人呢？

另有以症狀分類的分析。因為排便異常去照大腸鏡的人，息肉和腺瘤的偵測率比因為消化不良去照的人高一些[4]。排便異常在這裡包含便秘和腹瀉兩種。

不過跟其他有症狀的檢查原因相比，它落在差不多的水準[4]。排便異常這個理由不算特別沒用，只是也沒有特別強。它沒有強到可以取代年齡與警訊症狀的地位。

我需要進一步處理嗎？

底下這張表把常見情況整理成可以照著做的版本。只要有一項對得上「立刻」那一列，就不要等。

警訊症狀一共五項。解血便或糞便帶血、缺鐵性貧血、不是刻意減重卻掉體重、大腸癌家族史，還有年齡已經到了標準篩檢門檻[2]。

現行的臨床指引講得很直接。單純的慢性便秘，身上沒有上述警訊，不建議只為了便秘去照大腸鏡[2]。

反過來說，該做篩檢的年紀到了就照原本的時程做。便秘不會讓這個時程改變[3]。台灣公費篩檢的年齡條件近年調整過，實際以國民健康署公告為準，門診也問得到。

便秘拖久了，會不會就這樣變成大腸癌？

從一顆息肉走到癌症，中間要經過好幾個步驟。息肉要先長大，細胞要出現分化不良。這些變化累積起來，通常需要好幾年的時間。

這就是大腸鏡篩檢有效的原因。在這條路走完之前，鏡頭有很多年的機會可以進去把它剪掉。所以「便秘很多年」和「腸子裡已經有癌」是兩件事。前者拖了十年，不代表後者已經默默完成。

真正要留意的是另一個方向。當腫瘤長在腸道裡、把管路擋掉一部分，糞便通過變得困難，便秘就成了它的第一個症狀[2]。

醫師在意的從來不是便秘多久，重點在便秘是怎麼開始的。

一個從年輕就這樣、二十年沒變的人，和一個半年前排便還很順、最近突然三四天才一次的人。兩個人坐在診間裡的意義完全不同。後者需要的是檢查，不是軟便藥。

還有幾種情況要立刻就醫。糞便帶血或變黑、解完仍覺得沒解乾淨而且持續加重、糞便突然變細、腹痛合併嘔吐與完全無法排氣。

醫師建議的日常對策

下面這些是門診裡最常給的一般生活建議。它們用來改善便秘本身，不是用來預防癌症。目前並沒有研究證明治好便秘可以降低大腸癌的機會。

飲食紅綠燈

綠燈放心吃：全穀類、帶皮的水果、深綠色蔬菜、豆類、地瓜。這些提供的纖維能讓糞便留住水分，體積變大，腸子比較好推。

黃燈適量：起司、精緻甜點、過量紅肉。它們本身不是壞東西，只是吃多了會排擠掉纖維的空間。

紅燈要注意：水喝太少的時候猛加纖維。纖維要有水才能發揮作用。只加纖維不加水，糞便反而會更硬更難解。

上廁所這件事，時間比努力重要

大腸在早晨起床後和飯後蠕動得最活躍。把如廁時間固定安排在早餐後 15 到 30 分鐘，等於順著身體本來的節奏走。

有便意就去，不要忍。忍過去之後，那一波蠕動不會為你留著。在馬桶前墊一個小板凳把腳墊高，能讓直腸的角度變得比較直，排出來會省力一些。

動起來，水喝夠

規律走路、快走，或任何會讓你稍微喘的運動，都能促進腸道蠕動。久坐不動的人，便秘的比例明顯比較高。

水分要跟著纖維一起增加。這兩件事是一組的。單做一半，效果都會打折。

調整了兩三個月還是沒改善，就回門診讓醫師評估。長期便秘背後有時候藏著甲狀腺功能低下、糖尿病或藥物副作用，這些都是可以處理的原因。

常見誤解澄清

便秘的人是不是應該提早照大腸鏡？

真相：目前的證據不支持這樣做。單純因為便秘去照的 786 個人裡，找到息肉的只有 5.5%，沒有人被診斷出癌症[3]。這個收穫比一般風險族群的常規篩檢還低。真正讓建議改變的是年齡、警訊症狀和家族史[2][3]。

那早年那些說便秘會增加大腸癌風險的研究是錯的嗎？

真相：那些數字是真的，解讀要小心。它們比較的是兩群本來就不一樣的人。瑞典那份研究把病人和自己的兄弟姊妹放在一起比。家族體質和成長環境扣掉之後，關聯就從 1.10 掉到 1.04[2]。信賴區間也跨過了 1。同一批人，換一個比法，答案就不同。

我便秘又有痔瘡，馬桶裡看到血，這樣算警訊嗎？

真相：算。痔瘡出血和腫瘤出血在馬桶裡長得很像，肉眼分不出來。已知有痔瘡的人，一樣可能同時長息肉或腫瘤。把血都算在痔瘡頭上，是最常見的延誤原因。血便是明列的警訊症狀之一，該做的是安排檢查[2]。

家人長年便秘卻不肯照大腸鏡，我要怎麼跟他說？

真相：不要用便秘當理由。證據站不住腳，他也會反駁你。改用年齡：篩檢年齡到了就該做，這件事跟便秘完全無關[3]。如果他同時有血便、貧血、體重減輕，或家裡有人得過大腸癌，那就換一種說法。這幾項出現任何一項，檢查的理由就不再是預防，是釐清。

照大腸鏡是不是很痛？要不要有人陪？

真相：現在多數健檢中心提供舒眠麻醉，由麻醉專科醫師執行。過程中睡著、不需要插管，醒來檢查就結束了。要注意的是流程細節：清腸藥要提前幾天領回家、前一天要吃低渣飲食、當天不能自己開車或騎車，最好有人陪同。這幾件事在預約時就要問清楚，幫家人代訂的時候尤其要問。

重點整理

• 便秘本身不太可能是大腸癌的原因。 收了四萬多名病人的瑞典研究，把病人和自己的兄弟姊妹比較後，關聯從勝算比 1.10 降到 1.04，信賴區間跨過 1，等於消失[2]。
• 單純因為便秘照大腸鏡，收穫很低。 786 個沒有警訊症狀的人，只有 5.5% 找到息肉、2.4% 是腺瘤，沒有一例癌症；真正和找到息肉有關的因素是年齡超過 50 歲[3]。
• 該看的是警訊和年齡。 血便、缺鐵性貧血、非刻意的體重減輕、大腸癌家族史，或年齡已達篩檢門檻，這幾項才是安排大腸鏡的理由；便秘若是最近才出現或明顯惡化，也要儘快就醫[2][3]。

參考文獻

1. Guérin A, Mody R, Fok B, et al. Risk of developing colorectal cancer and benign colorectal neoplasm in patients with chronic constipation. Alimentary Pharmacology & Therapeutics. 2014;40(1):83-92. DOI: 10.1111/apt.12789
2. Staller K, Olén O, Söderling J, et al. Chronic Constipation as a Risk Factor for Colorectal Cancer: Results From a Nationwide, Case-Control Study. Clinical Gastroenterology and Hepatology : The Official Clinical Practice Journal of the American Gastroenterological Association. 2022;20(8):1867-1876.e2. DOI: 10.1016/j.cgh.2021.10.024
3. Obusez EC, Lian L, Kariv R, Burke CA, Shen B. Diagnostic Yield of Colonoscopy for Constipation as the Sole Indication. Colorectal Disease : The Official Journal of the Association of Coloproctology of Great Britain and Ireland. 2012;14(5):585-91. DOI: 10.1111/j.1463-1318.2011.02664.x
4. Jin X, Cai C, Zhao J, et al. Opportunistic colonoscopy in healthy individuals: A non-trivial risk of adenoma. PloS One. 2023;18(4):e0283575. DOI: 10.1371/journal.pone.0283575

黃柏誠醫師

✓ 認證作者衛福部醫事人員

博田國際健康管理中心醫療主任、家庭醫學專科醫師。國立臺灣大學醫學系醫學士、高雄醫學大學藥學碩士、美國哈佛 BIDMC 老年醫學科訪問醫師、體適能健身 C 級指導員認證。專長預防醫學與減重醫學，擅長以資訊工具優化臨床流程。