腰痠背痛很久、腿麻、走路困難，甚至大小便異常時，千萬不要拖延。
脊椎MRI能幫醫師找出原因，是目前最清楚又安全的檢查工具（沒有輻射線）。
不過，MRI的結果也要配合症狀一起看，因為有些異常，其實是正常老化造成的，並不一定要治療。
一、年紀大常見的問題：脊椎退化
椎間盤突出與退化
椎間盤就像是脊椎骨頭之間的小軟墊，幫助吸震。隨著年紀增長，椎間盤會變乾、變扁，有時候甚至會突出，壓到神經。
症狀：有的人會從腰部開始痛，一直到腿部；走路腳會麻，抬腿時更痛。
MRI：可以看到突出的椎間盤壓住神經，或椎體出現水腫變化。
脊椎狹窄
脊椎內部的空間變窄了，神經被擠壓。年紀大的人常見，尤其是椎間盤膨出、關節變大、韌帶變厚時。
症狀：走一下就腳麻、無力，要彎著腰休息才會好。
MRI：可以清楚看到哪裡空間變小了。
韌帶骨化
有些人脖子裡的韌帶會慢慢變硬、變骨頭，也會壓到脊髓或神經。
症狀：手腳麻、走路不穩。
MRI：可以看到骨化的韌帶壓到神經。
二、免疫系統亂了：脊椎發炎
僵直性脊椎炎
是一種免疫系統攻擊自己身體的疾病，常見於年輕男性。
症狀：早上起床背很僵硬，但活動一下會比較好；晚上躺平反而會痛。
MRI：可以看到脊椎邊緣發炎、水腫。
急性橫斷性脊髓炎
一種突然發作的脊髓發炎，可能是免疫系統錯亂引起。
症狀：背部痛、感覺有緊束感，接著可能會無力、甚至癱瘓。
MRI：可以看到整段脊髓都有發炎，特別是胸椎。
常見於：多發性硬化症、視神經脊髓炎、MOG 抗體疾病，甚至新冠病毒後也可能出現。
三、脊椎受傷或有腫瘤
壓迫性骨折
年紀大、骨質疏鬆的長輩容易脊椎骨頭壓塌下來。
症狀：突然腰痛，可能是坐下時壓到或摔倒後發生。
MRI：可以分辨骨折是不是新的，是否有壓到神經。
癌症轉移到脊椎
有些癌症會轉移到脊椎，壓到神經或脊髓。
症狀：持續背痛、不容易緩解，體重減輕，可能還有原本癌症的症狀。
MRI：能看出是腫瘤還是良性骨折，甚至能看出腫瘤在哪一層神經附近。
四、感染也可能影響脊椎
脊椎感染（椎體椎間盤炎）
這種情況會讓脊椎變得紅腫發炎。
症狀：發燒、背痛、有些人還會覺得全身不舒服。
好發族群：靜脈吸毒、有結核病史、泌尿道或皮膚感染後的人。
MRI：比X光或電腦斷層更早發現感染。
五、常見的神經疾病
多發性硬化症、視神經脊髓炎
這些神經疾病會攻擊脊髓，造成反覆性發炎。
症狀：四肢麻木、無力、看東西模糊，反覆發作。
MRI：可以幫助醫師判斷發炎區域，追蹤病情變化。
馬尾症候群
這是一種急症，當脊椎下方的神經被壓住時會發生。
症狀：大小便困難、會陰區麻木、雙腿無力。
MRI：可清楚看到神經是否被壓住，要緊急手術處理。
